Los puertos pueden hoy liderar la revolución digital del comercio exterior y logística
PORTHINK, único medio latinoamericano presente en el World Ports Conference
2024 desarrollado en Hamburgo entre el 8 al 10 de octubre, entrevistó en exclusiva
al sr Vineet Malhotra, Co-Founder y director de Kale Logistics Solutions, empresa
de tecnologías para el comercio, logística y puertos con base en la India.
¿Cómo KALE visualiza la evolución de los diferentes mercados de las tecnologías
Port Community System (PCS) y Ventanilla única Marítima (VUM) en los continentes
donde participa?
Es una pregunta muy interesante, pues KALE ha estado en estos mercados durante los
últimos siete u ocho años cuando iniciamos nuestros primeros proyectos de PCS en la
India, pero en el mundo existen 5.000 puertos de todos tamaños, cuya inmensa mayoría
no dispone aún de este tipo de tecnologías al servicio de sus comunidades de comercio y
operadores logísticos. Podríamos decir que los PCS han sido un fenómeno europeo,
donde encontramos puertos como Hamburgo, Rotterdam o Barcelona, con proyectos PCS
desde finales del siglo pasado, con más de 30 años de madurez. Nuestra estimación es
que alrededor de 100 puertos en el mundo disponen de tecnologías a la altura de un PCS,
lo que refleja que existe un amplio mercado por desarrollar en todos los continentes.
Creemos hay una serie de factores que están permitiendo que estos conceptos de
negocio y tecnologías tomen fuerza a nivel global. El primero y más obvio, es que existe
per se un mercado con aún un bajo desarrollo, y por lo tanto proveedores tecnológicos
como nosotros, están muy interesados en abordarlo de manera sistematizada y
profesional. Como KALE, por ejemplo, tenemos activos unos 40 proyectos entre PCS y
VUM en diversos puertos del mundo.
El segundo, es que internet y las redes de telecomunicaciones son mucho más fuertes
hoy que hace 15 o 20 años atrás. A mayor conectividad, mejores perspectivas tienen las
tecnologías transaccionales y colaborativas como lo son los PCS y VUM, y lo que conlleva
que puertos que anteriormente tenían dificultades, hoy puedan disponer de dichas
tecnologías, como por ejemplo donde países isleños del Caribe y África ya disponen de
PCS.
En tercer lugar, existe reimpulso de iniciativas globales desde la IMO con las ventanillas
únicas marítimas, la OMC con las ventanillas únicas de comercio exterior y últimamente el
Banco Mundial con el reciente reporte de lecciones aprendidas de proyectos PCS, las
cuales difunden recomendaciones sobre mejores prácticas de armonización de
documentos, procesos, tecnologías y modelos de negocios basados en asociación
público-privada para implementar plataformas digitales.
Y por último, pero no por ello menos importante, la digitalización general es una cuestión
que se plantea en la era post-COVID y que está en la mente de la mayoría de los altos
ejecutivos como el camino a seguir. Por lo tanto, dado todo esto, creo que tenemos
mucho impulso por parte de la oferta y la demanda en este mercado, cuestión que se ve
reflejado en una serie de pruebas de concepto en donde actualmente KALE participa.
Retomando ese último punto, ¿Cómo KALE aborda las oportunidades de negocio
con sus clientes? ¿Cómo se impulsan los nuevos proyectos?
Creo que tenemos una forma muy singular de abordar este tipo de proyectos tecnológicos
porque el concepto es relativamente nuevo en gran parte del mercado. Por lo general,
hacemos un estudio de viabilidad muy rápido, donde simplemente identificamos si es
factible ir adelante y dimensionar los potenciales impactos en términos de un caso de
negocio. Como segunda etapa, avanzamos en lo que se denomina una Prueba de
Concepto en colaboración con la comunidad portuaria. Por ejemplo, en Bogotá Colombia,
hemos comenzado a trabajar en un proyecto junto al aeropuerto El Dorado, que a futuro
se convertirá en su plataforma Port Community System adaptada al negocio aéreo de
cargas.
Las pruebas de concepto avanzan sobre la definición de alcances respecto a qué
documentos intercambiar, qué clase de información, y qué actores públicos y privados
deben sincronizarse de mejor manera. Estos pasos son fundamentales, pues no solo se
trata de tecnología, sino que además se debe conjugar inteligentemente una verdadera
gestión del cambio.
Uno de los aspectos que acompaña a los proyectos PCS en puertos es la elección
de un modelo de negocio adecuado que apalenque la sustentabilidad económica.
¿Cómo KALE aborda este tipo de desafíos?
Efectivamente. La comunidad portuaria organizada y/o la autoridad portuaria
correspondiente necesita certezas en cuanto a las inversiones y gastos necesarios para
sustentar un proyecto PCS y su posterior continuidad de servicios en el tiempo.
En nuestra experiencia, KALE en ciertas ocasiones ha asumido las primeras inversiones
para iniciar los proyectos PCS, lo que queda sujeto a un recupero futuro basado en
ingresos por cobro de tarifas a operadores logísticos y/o usuarios del comercio exterior. Lo
importante es entender que las inversiones durante el ciclo de vida del proyecto para
mejorar la tecnología la realizan el proveedor tecnológico, con el objetivo de mantener al
día las funcionalidades del PCS para la comunidad de usuarios.
El anterior esquema nos lleva a comentar que un proyecto PCS requiere de un contrato o
concesión a largo plazo entre las autoridades del puerto y el proveedor PCS. En este
aspecto existen diferentes esquemas de asociación público-privada de construcción y
operación, la cual debe ajustarse a la realidad legal y operativa de cada país y región.
Por ejemplo, hemos experimentado con modelos de financiación basados en que los
interesados del puerto, las líneas navieras, terminales y otros privados pueden pagar una
pequeña tarifa, la cual se decide de forma transparente en función del beneficio que
obtendrán. Complementario a esto, nuestro modelo también puede considerar que parte
de los ingresos sean devueltos al puerto.
Si en los estudios preliminares se encuentran importantes beneficios para los usuarios
directos de comercio exterior como importadores y exportadores, se podría sugerir una
tarifa PCS asociada a las transacciones como contenedores o Bill of Lading (BL).
¿Qué sugerencia y enfoque creen podría significar un aumento en la adopción en
Latinoamérica de proyectos PCS?
La región dispone de un numeroso conjunto de puertos, muchos de ellos de pequeño y
mediano tamaño y con categoría de multipropósito, donde en una misma instalación se
transfieren cargas en contenedores, líquidos, sólidos, maquinaria, automóviles, etc.
Además, por lo general, disponen de un bajo presupuesto para nuevas inversiones en
infraestructuras o transformación digital. El desafío pasa por identificar en un caso de
negocio las potencialidades del PCS y dependiendo de este estudio, definir un
cronograma realista y una propuesta legal que asegure protección, ya sea en un trato
directo o una licitación, y que permita que el proveedor PCS pueda invertir al inicio para
su implementación, ayudando al puerto económicamente, y siendo socio estratégico de
mediano y largo plazo.
El valor de uso del PCS para el comercio exterior es un item de costo logístico muy
marginal, el cual puede ir de 5 a 20 dólares por contenedor, otorgando a cambio total
control transaccional sobre las operaciones, y con el potencial de mejorar la productividad
al favorecer la toma de decisiones en un ambiente informado y transparente.
La última pregunta es ¿qué ideas de esta conferencia se lleva KALE para trabajar en
sus soluciones tecnológicas? Por ejemplo, los beneficios del uso de inteligencia
artificial dentro de las soluciones tecnológicas e impactos medioambientales.
Creo que esta es una conferencia muy singular en la que se reúnen tanto directores y
ejecutivos de la industria de puertos como también proveedores de diverso tipo. Es difícil
encontrar en el mundo una reunión de tanta gente en un solo lugar a la vez, escuchando y
analizando muchas propuestas y lecciones aprendidas de diversos lugares del mundo.
Esto nos permite obtener una perspectiva de lo que está pensando y en particular
referente al viaje de iniciativas digitales que se emprenden desde distintos puertos del
mundo, donde crece el conocimiento, la conciencia y la comprensión de cómo la
tecnología ayuda a la productividad operacional.
Desde una perspectiva de tendencias, obviamente hay mucho debate sobre el uso de la
Inteligencia Artificial. También estamos invirtiendo en ella, pero creo que aún la gente no
tiene muy claro en qué le podría ayudar. Por ejemplo, el desarrollo de funciones o
soluciones de predicción a lo largo de la cadena logística portuaria es algo absolutamente
necesario y cuya utilidad se está recientemente descubriendo. Ello está siendo posible
gracias a que sistemas como los PCS tienen la capacidad de acumular mucha
información, aspecto fundamental para aplicar inteligencia artificial y generar estos
conocimientos o insights operativos.
Otra área diferente de los datos tiene que ver con el cumplimiento o compliance, en la
cual están ocurriendo cosas muy interesantes. Las nuevas tecnologías pueden asegurar
si el cumplimiento en una transacción es la apropiada, y desde la cual se pueden liberar
una serie de labores generadoras de costos. Tecnologías basadas en blockchain asegura
este tipo de funcionalidades.
A nivel de soluciones tipo ventanilla única marítima, nuestros estudios y proyectos
apuntan a mejoras sustantivas en la productividad de operaciones de la interfaz marítima
de los puertos, eliminando papeles y documentos en físico innecesarios en un flujo digital,
seguro y eficiente, impactando de manera notable en los tiempos de espera de naves
(hasta un 25% menos de tiempo), ahorrando combustible y extracostos asociados a la
baja productividad.
Esto último podemos catalogarlo como beneficios de sustentabilidad que entregan los
PCS y VUM al funcionamiento operativo de los puertos. El mensaje final para las
comunidades portuarias es entender que el negocio portuario no sólo se trata de movilizar
cargas, sino que también el puerto debe facilitar el intercambio de información. Es por ello
por lo que el rol y liderazgo de las autoridades locales o nacionales es esencial para
capacitar a los puertos en avanzar en el desarrollo de los servicios PCS y VUM, regulando
inteligentemente este mercado y permitiendo que los clientes finales gocen en el corto
plazo de estos beneficios digitales, con mayor productividad y competitividad.
Muchas gracias, señor Vineet Malhotra, será hasta una próxima oportunidad
