CONECTANDO PUERTOS #8: El Futuro de la Navegación Autónoma
La navegación autónoma ya no es ciencia ficción. En Noruega, Bélgica y a lo largo del río Rin, los barcos autónomos están revolucionando el transporte de mercancías, operando de manera eficiente en costas, vías navegables interiores y entornos urbanos. Durante la octava edición del programa CONNECTING PORTS, presentado por HPC Hamburg Port Consulting, la moderadora Christina Prieser y tres expertos exploraron este emocionante avance en la logística.
Ørnulf Jan Rødseth, director del Foro Noruego de Buques Autónomos, recordó los inicios del proyecto MUNIN en 2012, que sentó las bases para la navegación marítima no tripulada en Europa. Aunque aún no hay barcos completamente autónomos en operación, se espera que esto cambie en 2026. Noruega lidera el camino con el primer portacontenedores semiautónomo, que transporta fertilizantes desde Porsgrunn a Brevik, operando con una tripulación reducida y control remoto.
Marc Holstein, de SEAFAR, destacó que más de 40 buques en Europa ya utilizan tecnología de navegación autónoma, principalmente en ríos. La demanda está en aumento y la integración con la infraestructura existente es fluida, especialmente en Bélgica. La automatización no solo debe aplicarse a los barcos, sino también a la logística terrestre, incluyendo esclusas y manejo de contenedores.
Los puertos europeos están adaptándose. En Bélgica, el puerto de Amberes y la Vlaamse Waterweg están permitiendo la construcción de barcos teledirigidos, mientras que en Francia se han emitido decretos para operar buques autónomos en aguas territoriales. Antoon van Collie, CEO de ZULU Associates, compartió que están en conversaciones para operar barcos no tripulados en Francia a partir de 2024.
La logística urbana también se está transformando. En Nueva York, se planea utilizar pequeños buques para cargar mercancías y transferirlas a bicicletas de carga para la última milla. En París, ya se están utilizando embarcaciones ZULU para la logística urbana, algunas de ellas propulsadas por hidrógeno. En Noruega, ASKO planea trasladar 150 remolques diarios del transporte por carretera al agua utilizando barcos semiautónomos.
El rediseño de los procesos logísticos es crucial. Van Collie enfatizó que una nave autónoma es esencialmente una plataforma digital, lo que permitirá una gestión más eficiente de las operaciones. A corto plazo, algunas tareas seguirán realizándose manualmente, pero el análisis de datos será clave para el futuro.
La integración de buques autónomos en las operaciones existentes plantea desafíos, pero también oportunidades. Rødseth sugiere que se utilicen menos puertos, pero más automatizados, para optimizar el transporte a lo largo de la costa noruega.
La seguridad es una preocupación importante. Holstein explicó que el control remoto puede aumentar la seguridad, ya que los capitanes en tierra tienen turnos más cortos y están más descansados. La automatización también reduce la carga de trabajo de la tripulación en trayectos largos, aunque la intervención humana seguirá siendo necesaria en situaciones complejas.
La navegación autónoma está aquí para quedarse, y su potencial para transformar la logística y el transporte es inmenso
Fuente: www.hamburgportconsulting.com adaptado para Porthink
