La Energía Nuclear en el Transporte Marítimo: Una Opción para la Descarbonización
La energía nuclear, a pesar de las reservas que genera, se está posicionando como una alternativa viable para descarbonizar el sector del transporte marítimo. En este artículo, exploramos sus ventajas y desventajas.
Aunque el uso de energía nuclear en el ámbito marítimo no es nuevo —con más de 60 años de experiencia en buques y submarinos militares—, su aplicación en el transporte comercial ha sido limitada. El N.S. Savannah, el primer buque mercante nuclear, operó entre 1962 y 1972, pero su complejidad y costo lo hicieron inviable. Hoy, en el siglo XXI, la energía nuclear se suma a otras alternativas como el hidrógeno, metanol y amoníaco, en la búsqueda de soluciones sostenibles.
Maurici Hervas, investigador del CENIT y doctorando en transición energética del Port de Barcelona, destaca que cada opción tiene sus pros y contras, y que la elección dependerá del tipo de mercancía y las distancias a recorrer. La densidad energética, especialmente la volumétrica, es crucial en este contexto.
Ventajas de la Energía Nuclear en el Transporte Marítimo:
- Repostaje Infrecuente: Los submarinos y portaaviones nucleares pueden operar durante 30 años sin necesidad de repostar, lo que podría transformar la logística marítima al reducir la dependencia de los precios del combustible.
- Menor Contaminación: Según la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA), la energía nuclear produce menos residuos y requiere menos recursos en comparación con otras fuentes sostenibles, como la solar.
- Promoción de la Circularidad: Los residuos nucleares pueden ser reutilizados en nuevas tecnologías, lo que contribuye a un modelo más sostenible.
La Nueva Generación de Reactores: Clave para el Futuro
La cuarta generación de reactores nucleares, actualmente en desarrollo, promete mejorar la seguridad y la eficiencia. Estos reactores utilizan refrigerantes alternativos y tecnologías de seguridad pasiva, lo que minimiza la intervención humana y el riesgo de accidentes.
Desafíos y Oportunidades
A pesar de su potencial, la energía nuclear enfrenta desafíos significativos, como la percepción pública y la regulación. Los accidentes de Chernobyl y Fukushima han dejado una huella negativa, pero Hervas enfatiza que la nueva tecnología puede ofrecer un enfoque más seguro y controlado.
Iniciativas en Marcha
Empresas como RINA y Maersk están explorando el uso de energía nuclear en sus flotas. Se prevé que la implementación de esta tecnología en el transporte marítimo podría materializarse en la próxima década para buques intercontinentales.
El Papel de los Puertos
Los puertos tendrán un rol diferente en el suministro de energía nuclear, enfocándose en el mantenimiento y las inspecciones de los reactores, en lugar de almacenar combustible.
La energía nuclear podría ser una pieza clave en la descarbonización del transporte marítimo, y es fundamental que la industria y la sociedad trabajen juntas para superar los desafíos y aprovechar sus beneficios.
Fuente: piernext.portdebarcelona.cat adaptado para Porthink
