Escenarios futuros para el transporte marítimo en Europa

El IV Plan Estratégico del Puerto de Barcelona, presentado recientemente, incluye una proyección sobre las tendencias del tráfico marítimo en Europa para 2040. Peter de Langen, miembro de PortEconomics, se asoció con la consultora blueFocus, analiza estas tendencias dos décadas antes para establecer previsiones de tráfico a largo plazo. Dadas las dificultades para hacer pronósticos fiables, la técnica del escenario se utilizó para predecir este futuro. Así surgen los cuatro escenarios del IV Plan Estratégico del Puerto de Barcelona.

El punto de partida del estudio de tráfico marítimo en Europa en el Horizonte 2040 ha sido identificar las tendencias que tienen el mayor grado de consenso:

• Tendencias económicas: crecimiento esperado en las economías en desarrollo, en contraste con el estancamiento de las economías avanzadas; el aumento de la población urbana o el desarrollo de nuevos nichos de mercado como la economía azul.
• Tendencias ambientales: la lucha contra el cambio climático y la descarbonización y la reducción de emisiones en todas las actividades; la apuesta por la economía circular y el uso de fuentes de energía más limpias o el aumento de la movilidad eléctrica y la micro-movilidad.
• Tendencias sociales: entre las que destacan la “servitización” de la economía (sustitución de bienes físicos para los virtuales, propiedad por uso); el envejecimiento de la población, especialmente en Europa, y la reducción del empleo o el crecimiento del turismo (si la pandemia disminuye).
• Tendencias vinculadas a las cadenas de suministro,como la creciente aparición de perturbaciones globales; el desarrollo del comercio electrónico y la economía circular o el papel que puede asumir la impresión aditiva o el transporte autónomo.
• Tendencias en el transporte marítimo, principalmente el desarrollo de mega-buques, la futura aparición de nuevas rutas, la creciente concentración de operadores o el desarrollo de la digitalización y automatización en el sector.

Para construir los escenarios, se tomaron en cuenta los dos factores que se consideran más sensibles para el futuro. Por un lado, el contexto de crecimiento geopolítico y global en el que avanzaremos, y por otro, la capacidad de la sociedad europea para avanzar hacia nuevos modelos más sostenibles a nivel tecnológico, medioambiental, social y productivo.

Gráficamente, esto puede estar representado por ejes de coordinación, donde la X (abscissa) representa la evolución económica global, basada en la estabilidad y la cooperación entre países, y la Y (ordinate) representa la capacidad de Europa para liderar la transición a una transición sostenible de la sociedad / economía hacia una sociedad/economía sostenible.

Como resultado de la combinación de estos dos ejes, comienzan a configurarse los cuatro escenarios de tráfico marítimo en Europa para 2040 establecidos en el IV Plan Estratégico del Puerto de Barcelona, una vez adaptado a su realidad:

• Escenario de prosperidad global: Europa surgiría como una región dinámica dentro de un contexto económico mundial estable y cada vez más globalizado. La contribución relativa de Europa al PIB mundial disminuiría, pero la Unión Europea seguiría siendo importante y sus industrias exportadoras seguirían siendo competitivas, al tiempo que evolucionarían hacia la sostenibilidad. El liderazgo en tecnologías sostenibles se convertiría, en este escenario, en uno de los pilares de las empresas europeas con presencia internacional.
• Escenario con una Europa resurgente: en un contexto global marcado por la inestabilidad, Europa se centraría en las reformas hacia la sostenibilidad. Se reduciría la dependencia de las importaciones procedentes de terceros países, especialmente para las tecnologías críticas, y el sistema energético europeo pasaría hacia la autosuficiencia y la sostenibilidad. La industria europea ganaría competitividad en el mundo gracias a la innovación de sus industrias y a la sostenibilidad de sus productos.
• Escenario con una Europa decadente: en esta tercera etapa, Europa se estancaría en un mundo de continuo avance. Impulsada por la inercia mundial, Europa seguiría creciendo, pero a tasas muy lentas. La falta de reformas e innovación haría que las industrias europeas sean menos competitivas. Como consecuencia, se resistiría con su riqueza y posicionamiento históricamente acumulados, pero dependería de terceros países para las importaciones, la tecnología y la energía. La contribución de la economía europea al conjunto mundial disminuiría rápidamente.
• Escenario de estancamiento global: la situación mundial en este cuarto y último escenario se caracterizaría por la inestabilidad, las guerras comerciales, las desalineaciones en la lucha contra el cambio climático y los conflictos políticos y militares. El proceso de integración europea se paralizaría y las tensiones entre los miembros de la Unión Europea se intensificarían. La situación política dificultaría la transición a un sistema energético sostenible y la posición competitiva de sus industrias productivas, como la automoción, la tecnología y los productos químicos, presentaría dificultades.

Los cuatro escenarios adelantados por el IV Plan Estratégico del Puerto de Barcelona indican tendencias globales y cómo afectarían al transporte marítimo de mercancías en Europa

Estos escenarios se han cuantificado formalmente para los segmentos de tráfico más significativos, analizando y contextualizando el impacto de las tendencias mencionadas anteriormente en su contexto y cómo se verá afectado el transporte marítimo de mercancías en Europa.

Así, el escenario de prosperidad mundial plantea un crecimiento del PIB mundial (CAGR) del 3,2% y del 2,0% para Europa, el escenario resurgente plantea un aumento del PIB mundial del 2,5% y del 1,2% para el continente, el que disminuye, considera un crecimiento mundial del 3,0% y del 1,0% para el continente y en un estancamiento global propone un CAGR del 2,0% a nivel mundial y del 0,5% a nivel europeo.

Las suposiciones de evolución de los diferentes segmentos de tráfico para el horizonte de 2040, dependiendo del escenario que realmente ocurra, se muestran en la siguiente figura:

Esto implica que, a largo plazo y en cualquiera de los escenarios expuestos, el tráfico a granel podría sufrir una fuerte disminución a nivel europeo, básicamente debido a la reducción de las necesidades de productos petrolíferos como consecuencia de los procesos de transición energética, así como de las materias primas, como consecuencia del posible estancamiento económico del continente, pero también debido al auge de la economía circular que permitirá reutilizar algunos productos como el acero o aluminio en gran medida, reduciendo las necesidades de importación.

Con respecto al tráfico de automóviles, las previsiones son más inciertas, pero las nuevas generaciones probablemente tenderán a utilizar modelos de movilidad alternativos, lo que reducirá la demanda interna de coches nuevos. Dependiendo de si la industria automovilística europea podrá competir o no en los mercados emergentes, principalmente Asia y África, podremos mantener o incluso aumentar ligeramente el tráfico en los mejores escenarios o, por el contrario, se reducirán los avances en el continente.

A largo plazo, en cualquiera de los escenarios expuestos, el tráfico a granel podría sufrir una fuerte disminución, básicamente debido a la reducción de las necesidades de productos petrolíferos, pero también debido al auge de la economía circular

Parece que el tráfico de mercancías en contenedores aumentaría. Sin embargo, no al ritmo de las últimas décadas, aunque el impacto de este aumento dependerá de la capacidad de la industria europea para prevalecer en los mercados emergentes.

El tráfico con las mejores perspectivas son los vinculados a la carga ro-ro, especialmente a las autopistas del mar y el mar corto, en detrimento de las aguas profundas o transoceánicas. De hecho, una vez que el impacto de la pandemia Covid-19 está bajo control, se espera una buena recuperación para estos tráficos, que incluiría el paso (también cruceros) y la carga ro-ro.

Los cruceros, uno de los sectores más afectados por la pandemia, tienen perspectivas limitadas evidentes a corto plazo, pero a largo plazo, después de Covid-19, con una creciente clase media deseosa de viajar en países como China y el sudeste asiático, presenta previsiones de crecimiento mucho más prometedoras.

El tráfico con las mejores perspectivas son los vinculados a la carga ro-ro, especialmente los relacionados con las autopistas marítimas y el mar corto

EL IMPACTO DE LOS ESCENARIOS EN LOS USOS DEL PUERTO

Estos escenarios afectan en gran medida a la definición de espacios y usos portuarios: por un lado, se espera que las actividades o flujos de carga en declive liberen espacios portuarios para otros usos. Por ejemplo, el carbón o los productos petrolíferos a largo plazo.

Por otro lado, el limitado crecimiento o estancamiento de muchos segmentos de tráfico junto con las mejoras operativas y de productividad de las terminales restringirán la demanda futura de extensiones y nuevas instalaciones.

En tercer lugar, la presión urbana apunta a la especialización de enclaves portuarios más cercanos a la ciudad a actividades más compatibles con usos urbanos y con mayor valor añadido.

Por último, están surgiendo nuevos negocios que deben desarrollarse en o alrededor de las zonas portuarias, nuevas actividades relacionadas con el sector energético (producción, almacenamiento, distribución), el desarrollo de nuevos modelos de distribución centrados en el puerto(logística centradaen el puerto) y en el comercio electrónico, que deben hacer uso de áreas infrautilizadas.

Aplicados al Puerto de Barcelona,estos cambios de uso (véase el gráfico anterior) supondrán una reducción porcentual del espacio dedicado a la carga y descarga pura de buques. La evolución también apunta a un aumento de la logística y el uso ciudadano (puerto urbano, ocio, etc.) y necesidades de pasajeros (esperando una recuperación a medio plazo del sector de cruceros), además del desarrollo de nuevas actividades en el área de servicio del puerto que comenzarán a tener un papel importante ofreciendo servicios.

Fuente: porteconomics.eu

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