Precisión, ciberseguridad, reducir costos: retos de la automatización en terminales portuarias

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Los expertos en soluciones de capacitación e ingeniería basadas en simulación Laila El Moujtahid y Marc Desmonds abordaron los desencadenantes de la automatización en las terminales portuarias, en un seminario web organizado por CM Labs, empresa canadiense especializada en soluciones basadas en simulaciones.


Para El Moujtahid, senior product manager de CM Labs, invertir en tecnologías “es la mejor manera de seguir siendo competitivos hoy en día”. También enfatizó que no hay cabida para errores en una industria en latente expansión: buques de 24.000 TEU se mueven por los océanos y hacen escala en los puertos. “Los puertos requieren que miles de personas, ordenadores y máquinas industriales trabajen conjuntamente día tras día. Por tanto, asegurarse de que los planes se cumplan a rajatabla y sin incidentes es un verdadero desafío”, sostuvo.


Según se expuso, la confianza en la tecnología de automatización se encuentra actualmente en su nivel más alto, pero hay áreas que se están quedando atrás. Las grúas de barco a tierra, por ejemplo, son el equipo menos automatizado, pero se prevé que adopten grandes avances tecnológicos en los próximos años, e incluso los mayores.
Marc Desmonds, fundador y propietario de MarCrane Port Equipment Consultant, coincidió con El Moujtahid sobre el nivel crítico de precisión que requiere el sector: “El objetivo de la automatización es minimizar los errores al reducir la interacción humana en el proceso, aumentar la eficiencia, reducir el coste de operación de una terminal, aumentar la seguridad y, por último, aunque no menos importante, reducir la huella de carbono”.


El gemelo digital, que utiliza datos en tiempo real para predecir cómo funcionará un producto o proceso, es un elemento clave en la transición de manual a automatizado. Como planteó El Moujtahid, integra el Internet de las cosas (IoT) y la inteligencia artificial (IA) para crear una réplica virtual del entorno real. El modelo consiste en dos partes: hardware y software. El primero adquiere y procesa datos; el segundo los representa y manipula, rompiendo así “la barrera entre la entidad física y su representación”.
Uno de los principales obstáculos de la automatización tiene que ver con la calidad del intercambio de datos. La falta de estructura y transparencia a menudo dificulta la supervisión del rendimiento de un equipo. Cuando los datos provienen de varios sistemas en lugar de una infraestructura estandarizada común, las condiciones para una toma de decisiones eficaz no son óptimas.


Una amenaza importante en el contexto de los datos es la ciberseguridad. “Todas las partes involucradas en el puerto deben tener una buena comprensión del tipo de datos a compartir, pero también con quién compartirlos, el valor de esta información, de la tecnología y el impacto en sus negocios”, recomendó El Moujtahid.


Según un informe de McKinsey, citado por la web de Innovación del Puerto de Barcelona, “el principal problema de la automatización es cubrir los puestos técnicos especializados que requiere, ya que incluso los ingenieros más experimentados pueden tardar hasta cinco años en capacitarse”. Los aumentos de productividad, por tanto, no están garantizados. De hecho, gran parte de las terminales que han adoptado procesos automatizados han registrado disminuciones en su productividad, muchas de las cuales pueden atribuirse a brechas de capacitación.


Desmonds dijo que, para que la automatización realmente suponga una reducción de costes, es básico asegurarse desde el principio de la transición de que los candidatos tengan el potencial de formarse como operadores, así como invertir en una formación continua. En el marco de la automatización total, el factor humano sigue siendo indispensable, pues “incluso en escenarios totalmente automatizados, hay algunos equipos no automatizados”. Al fin y al cabo, son los operadores de equipos quienes quedan a cargo cuando las cosas salen mal o surgen situaciones excepcionales.

Lo que viene
El futuro de la automatización de las terminales fue uno de los temas tratados en los workshops con expertos de la comunidad portuaria durante la elaboración del IV Plan Estratégico del Puerto de Barcelona (2021-2025), que incluye una Port Vision 2040.


Los expertos concluyeron que la automatización de las terminales de contenedores aumentará exponencialmente en las próximas décadas. Sin embargo, a pesar del rápido crecimiento de la automatización en terminales de contenedores, según los datos recopilados por la UNCTAD en 2018, solo el 1% están completamente automatizadas y el 2% son consideradas semiautomatizadas.


Los especialistas estiman que, a largo plazo (2040), la automatización cada vez mayor de las terminales pueda terminar convirtiéndolas en commodities, haciendo que el tráfico entre los diferentes puertos sea cada vez más volátil. Además, destacan que la automatización se produce a expensas de la flexibilidad, cada vez más necesaria para los puertos ante diversos eventos disruptivos, como lo han sido la pandemia del covid-19 y el bloqueo del canal de Suez.

Fuente: piernext.portdebarcelona.cat – http://ow.ly/CBW730rNMg8

(PierNext/GettyImage)

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